¿Cómo funciona una demanda civil?

A pesar que usted puede presentar un caso civil a la corte sin utilizar un abogado, es útil tener un abogado demandante que conozca las reglas de la corte así como las leyes federales y estatales. Este abogado podrá ayudarle a preparar su caso y presentar sus alegatos ante la corte.

Antes que usted oficialmente inicie un caso ante las cortes civiles, usted pasará algún tiempo preparando su caso con el equipo legal de MAL. Ellos le entrevistarán, averiguarán todo sobre su caso y recolectarán la evidencia que apoye su caso. Este paso es realmente un proceso constante durante todo el proceso. ¡Su incumplimiento a participar o brindar al equipo legal de MAL la información requerida podría poner en peligro el éxito de su caso!

Cuando su abogado tenga suficiente información, él o ella, escribirá un escrito de demanda. Su caso oficialmente inicia ante la corte civil cuando su abogado interpone su escrito de demanda. El escrito de demanda indicará quien es usted, a quien está demandando y por qué está usted demandando. Brindará un listado de los hechos importantes y las leyes que el demandado ha violado.

Cada demandado mencionado tiene el derecho de conocer por qué está siendo demandado y quien lo está demandando. Por lo tanto, después de presentar el escrito de demanda, el demandante debe de debe notificar al demandado la demanda (usualmente dentro de 120 días). De lo contrario, el caso caducará.

Luego que el demandado ha recibido notificación de su escrito de demanda, él o ella, tendrá cierto tiempo (entre 20 días o dos meses) para responder; esto se llama contestación de la demanda. El demandado debe de presentar una respuesta a la corte y enviarle a usted una copia.

Antes que inicie el juicio, usualmente durante la apertura a prueba, ambas partes tienen tiempo para solicitarle a la corte decidir sobre si es necesario ir a juicio y, si así fuera, si existirán reglas especiales para el juicio. La decisión que haga el juez respecto de cada solicitud se llama una orden de la corte.

En una demanda colectiva, se tendrá que archivar una petición para que la corte apruebe de los representantes, abogados, y reclamos incluidos en la demanda.

Este es el momento en el que ambas partes se preparan para el juicio mediante la recolección de evidencia. Durante la apertura a prueba (o “descubrimiento” en inglés), su abogado podrá solicitar al demandado y a otras personas cualquier información que pueda ser útil para su caso, incluso si termina no utilizándose en juicio. Esta es una buena manera de conocer la información sobre su caso que usted no conocía. SIN EMBARGO, los abogados defensores también tendrán derecho a obtener aquella información que no derive de una relación de confidencialidad.

El juez podrá ordenar o ambas partes pueden acordar en participar en conversaciones estructuradas con la intención de resolver el caso sin tener que ir a juicio. En una mediación se contrata a un mediador, que es un neutral y típicamente es un abogado con muchos años de experiencia, cuyo trabajo es ayudar a los partidos llegar a un acuerdo. Si la mediación ha sido exitosa entonces respecto del caso habrá existido un acuerdo de TRANSACCIÓN. ***

Si no fue exitosa la mediación, se abrirá a juicio el proceso. Durante el juicio, ambas partes presentarán su caso, normalmente frente a un jurado, el cual es un grupo de personas (entre 6 y 12) escogidas para decidir si el infractor es responsable por los actos reclamados en su contra. O, si ambas partes acuerdan no someterse a un jurado, el juez tomará las decisiones. El jurado (o juez) toma la decisión luego que toda la evidencia es presentada. El demandado también tendrá la oportunidad de comprobar que él o ella no es culpable. Usted también podría tener que asistir al juicio y dar a conocer al jurado lo que usted conoce. Si así lo hace, los abogados de la defensa también podrán hacerle preguntas.

Luego del juicio, el jurado indicará si el demandado debe de pagar dinero o debe de realizar algún acto para compensar el daño o perjuicio sufrido. Esta decisión se llama un veredicto. Si no existe jurado, el juez tomará esta decisión.

Si una de las partes no esta de acuerdo sobre la decisión de la corte, ellas pueden solicitar a una corte más alta que revise el caso. Esto quiere decir que, incluso si usted pierde la primera vez, existe una posibilidad que usted pueda ganar más tarde. Sin embargo, también quiere decir que, si usted gana, el demandado también podrá apelar a la corte más alta.

En cualquier momento, las dos partes tienen la potestad de detener el caso logrando un acuerdo entre ellas. Este acuerdo se llama acuerdo de transacción y normalmente ocurre antes de que el juicio inicie. Generalmente, el demandado promete pagar algo de dinero o realizar algo, a cambio, que el demandante prometa detener el caso ante la corte. Porque los juicios son bastante caros y pueden tomar años para resolverse en su totalidad, lograr un acuerdo de transacción puede ser una buena opción. ¡Su abogado NO PUEDE realizar este acuerdo de transacción sin usted — Es exclusivamente su decisión determinar si se llega a un acuerdo de transacción! Esta es una razón por la cual usted debe de estar enterado de su caso.